Candelas (Ana Mª Custodio) es seducida por Arturo (José Mª Linares Rivas), quien le abandona dejándola embarazada. La joven conoce a dos soldados en maniobras, Tiburcio Canales (Luis Heredia) y el cantante aficionado Angelillo (Angelillo) que, para ayudarla, organizan un recital en el pueblo con el fin de recaudar fondos. Cinco años después, Angelillo ha abierto un popular establecimiento en el que trabajan Candelas y Tiburcio. Arturo, al salir de la cárcel, trata de engañar nuevamente a la madre de su hija.
Desde 1935 hasta el inicio de la Guerra Civil, mantuvo su actividad la productora Filmófono con la voluntad de rodar películas de atractivo popular contando con una plantilla estable de técnicos y artistas al estilo de los estudios de Hollywood. Luis Bruñuel fue escogido como anónimo productos ejecutivo, encargado de entrenar al personal y rentabilizar los recursos económicos más bien escasos. ¡CENTINELA, ABIERTA!, cuarta y última producción de Filmófono, con participación de Buñuel, fue encargada al francés Jean Grémillon, que no quiso aparecer en los créditos, pero que tampoco aparecía muchos días por el plató. Bruñuel y el guionista Eduardo Ugarte dirigieron gran parte de la película.
Tras estallar la guerra, en 1937, Ricardo Urgoiti, fundador de Filmófono, se excilió en Argentina llevándose los negativos de las cuatro producciones efectuadas, tres de las cuales se han recuperado a partir de diferentes copias existentes en Latinoamérica.
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